Tvangslidelse (OCD) er en psykisk lidelse der en person opplever ubehagelige, påtrengende tanker (tvangstanker) og føler et sterkt behov for å utføre bestemte handlinger eller ritualer (tvangshandlinger) gjentatte ganger for å redusere ubehaget knyttet til tvangstankene. Dette kan skje i en slik grad at det går ut over daglig fungering.
Tvangstanker er vedvarende, uønskede tanker, mentale bilder eller impulser som skaper følelser av angst, ubehag eller avsky. Eksempler på tvangstanker:
- Frykt for å bli smittet av bakterier eller sykdommer etter å ha berørt gjenstander.
- Redsel for å ha sagt eller gjort noe forferdelig eller moralsk galt.
- Uønskede, påtrengende seksuelle bilder eller tanker som oppleves som uakseptable.
- Frykt for at man ved et uhell kan skade noen, som å kjøre på noen med bil uten å merke det.
- Tanken om at noe forferdelig vil skje hvis ting ikke er ordnet perfekt eller symmetrisk.
Mange med OCD kan kjenne på skam. De holder lidelsen skjult fra andre fordi de er flau over hvordan tvangen styrer livet deres, eller over innholdet i tvangstankene. Psykologene på Angstklinikken har møtt utallige mennesker med tabubelagte tanker. Det er ikke noe å skamme seg over, bare veldig smertefullt for de som har det slik. Vi ønsker å hjelpe deg så du kan få det bedre!
Mellom 80-90 % får reduserte OCD-plager etter behandling med eksponeringsterapi. Interessant nok har OCD-alvorlighetsgrad, tilleggsplager, indikasjoner på personlighetsforstyrrelser eller søvnplager ingenting å si på behandlingsutfall.
Symptomer på OCD (tvangslidelse)
- Tilbakevendende tvangstanker – Uønskede, gjentagende tanker, bilder eller impulser som føles ukontrollerbare.
- Tvangshandlinger/ritualer – Gjentatte handlinger eller ritualer for å redusere angst eller hindre en fryktet hendelse (f.eks. overdreven vasking, sjekking).
- Forsøk på å motstå tanker og handlinger – Man prøver ofte, men mislykkes, i å motstå tvangstanker og tvangshandlinger.
- Erkjennelse av meningsløshet – Man innser at tankene og handlingene er meningsløse, men føler seg tvunget til å gjennomføre dem.
- Angst og indre spenninger – Ubehagelige følelser av angst, spenninger og uro, ofte uten åpenbar årsak.
Årsakene til OCD (tvangslidelse)
Årsaken til OCD er sammensatt og ikke helt forstått. På Angstklinikken mener vi at OCD handler om en uhensiktsmessig håndtering av påtrengende og ubehagelige tanker. Ritualer utvikles ofte for å gi en følelse av kontroll, men opprettholder egentlig en sirkel av angst og tvang. Det er ikke tankene i seg selv som skaper problemer, men måten vi håndterer dem på. Når vi overdriver betydningen av påtrengende tanker og bruker mye tid på å gruble eller undertrykke dem, kan det skape en ond sirkel hvor tankene blir mer fremtredende og påtrengende.
Når vi føler vi ikke har kontroll, tyr vi til handlinger for å oppnå en illusjon av kontroll. Disse handlingene kan skli over til å bli ritualer. Ritualene gir ofte en midlertidig følelse av orden og sikkerhet, men forsterker i realiteten problemene over tid. Ritualene blir et verktøy for å håndtere intens angst og usikkerhet. Når ritualene blir overdrevne, kan de utvikle seg til vaner som skaper problemer i relasjoner, fritid og jobb. Da kan det være på tide å søke utredning og eventuell behandling for tvangslidelse.
Har jeg OCD (tvangslidelse)?
OCD er en psykisk lidelse som krever vurdering av en psykolog eller lege for å stille en presis diagnose. OCD er en angstlidelse, det vil si at frykt «driver» lidelsen. OCD innebærer ofte påtrengende og ubehagelige tanker, kjent som tvangstanker, som kan være tabubelagte eller upassende. Mange med denne formen for OCD skammer seg over tankene og føler seg alene med dem.
I tillegg kan OCD utvikles som en respons på usikkerhet eller tvil. For eksempel kan personer som har tvangstanker om å være en dårlig person på grunn av «slemme» tanker, bli redd for ikke å være helt sikker på sin egen karakter. Denne usikkerheten kan føre til at man overdriver betydningen av tankene, noe som kan skape en ond sirkel hvor tankene blir mer fremtredende.
Hjernen kan utvikle ritualer som en måte å få en følelse av kontroll over det som virker ukontrollerbart. Ritualene, som kan inkludere sjekking av apparater, gjentakelse av handlinger, eller overdreven vasking, gir ofte en midlertidig følelse av orden, men forsterker problemene over tid.
Vanlige symptomer på OCD er tidkrevende ritualer og tvangshandlinger som påvirker daglige aktiviteter og relasjoner. Hvis du kjenner deg igjen i disse symptomene, er det viktig å søke profesjonell hjelp for en grundig vurdering og passende behandling.
Typer av OCD (tvangslidelse)
Hva mener vi med "typer" av OCD?
Temaet i OCD kan variere, og derfor er det litt kunstig å snakke om "typer" OCD, siden alt handler om tvil rundt tankenes betydning og uhensiktsmessige reaksjoner som ritualer. Likevel kan det være nyttig å bruke slike kategorier fordi det gjør det enklere å forstå de vanligste uttrykkene for tilstanden. Det kan hjelpe både den som sliter, og fagfolk, med å gjenkjenne problemet, snakke om det og finne riktig hjelp. I utgangspunktet kan man få OCD om det meste, men det er noen typer som går igjen.
Tabubelagte tvangstanker
Denne typen OCD omfatter påtrengende tanker som kan være seksuelle eller voldelige, ofte med skamfulle eller tabubelagte temaer. Tankene innebærer ofte frykt for å ha en viss seksuell legning, være pedofil eller liknende. Personer med denne formen kan føle seg tvunget til å utføre handlinger for å bekrefte at de ikke er i ferd med å handle ut sine tanker. Dette kan inkludere å sjekke hukommelsen eller spørre andre om forsikringer for å dempe angst.
Vaske- og smitte-OCD
Her er hovedfokuset på frykt for smitte eller forurensning, enten fra omverdenen eller fra egen kropp. Denne frykten fører ofte til overdreven vasking og rengjøring. Personer med denne typen OCD kan være redde for å bli smittet eller å smitte andre, noe som driver dem til å utføre ritualer for å forhindre eller rense opp i frykt for skader som følge av smitte.
Relasjonell OCD (R-OCD)
Relasjonell OCD (R-OCD) er en form for tvangslidelse der personen har tvangspregede tanker om relasjoner, typisk romantiske forhold. Ved R-OCD plages man av usikkerhet rundt forholdets kvalitet eller partnerens egenskaper og blir fanget i grubling og tvil for å finne "sannheten". Denne tvangsmessige analysen skaper angst og vedlikeholder en syklus av tvil og bekreftelsessøking, uten at usikkerheten egentlig reduseres.
Skade- og sjekke-OCD
Personer med denne formen av OCD er ofte plaget av tanker om potensielle katastrofer eller skader, som brann, oversvømmelser, eller tyveri. For å håndtere angsten kan de sjekke flere ganger for å sikre seg at de ikke har gjort noe galt eller at farlige situasjoner ikke har oppstått. Sjekking blir en ritualistisk handling for å unngå konsekvensene av hypotetiske katastrofer.
Symmetri- og orden-OCD
Personer med denne typen opplever ofte en intens trang til å organisere eller tilpasse ting på bestemte måter, og kan bruke mye tid på å oppnå en følelse av orden. Dette kan inkludere å justere objekter til de er i perfekt symmetri eller utføre handlinger på bestemte måter for å oppnå en følelse av balanse, eller til det føles akkurat riktig. Mange med denne typen OCD har det vi kaller magisk tenkning i tillegg. Magisk tenkning er en tankemåte der en person tror at egne tanker, ord eller handlinger kan påvirke hendelser på en overnaturlig måte, selv om det ikke finnes noen rasjonell sammenheng. Det kan være at man føler at det å tenke på noe kan få det til å skje, eller at spesielle ritualer eller symboler kan påvirke virkeligheten.
Vanlige utfordringer knyttet til OCD (tvangslidelse)
Personer med tvangslidelse kan oppleve betydelige problemer med det daglige livet. En av de vanligste utfordringene er tidsbruk. Tvangssymptomer kan ta opp mye tid og energi, noe som kan påvirke ens evne til å utføre daglige aktiviteter. Den store tidsbruken på ritualer og tvangshandlinger kan føre til at andre viktige oppgaver blir nedprioritert eller forsinket.
Angst og uro er også fremtredende utfordringer. OCD er ofte preget av vedvarende følelser av frykt og bekymring, og mange med lidelsen opplever intens indre uro. Dette kan være utmattende og påvirke både psykisk og fysisk helse negativt.
Relasjonsvansker er en annen viktig utfordring. Tvangssymptomer kan skape avstand mellom personen med OCD og deres nærmeste. Relasjoner kan bli belastet fordi de omkringliggende personene ofte blir trukket inn i ritualene, eller fordi de ikke forstår lidelsens natur. Dette kan føre til misforståelser og konflikter.
Folk med OCD kan slite med lav selvfølelse. Mange med OCD plages av selvkritikk og skam over sine tvangstanker og handlinger. Denne selvkritikken kan føre til følelsesmessige problemer, som nedstemthet eller depresjon. Opplevelsen av å ikke leve opp til egne eller andres forventninger kan være demotiverende og nedbrytende.
I tillegg kan sosiale funksjoner påvirkes. Personer med OCD kan trekke seg fra sosiale aktiviteter eller unngå situasjoner de frykter kan utløse tvangssymptomer. Dette kan redusere sosialt nettverk og muligheter for sosialt samvær, noe som ytterligere kan forsterke følelsen av isolasjon og ensomhet.
Å håndtere OCD kan også innebære praktiske utfordringer. Tvangshandlinger kan kreve spesifikke betingelser eller rutiner som kan være vanskelige å opprettholde i en travel hverdag. Dette kan føre til problemer med arbeid, skole, eller andre ansvarsområder som krever fleksibilitet og tilpasning.
Behandling av OCD (tvangslidelse)
Det finnes veldig god hjelp for OCD. Eksponering med responsprevensjon (ERP) er gullstandarden for behandling av OCD i dag.
Eksponeringsterapi
Eksponeringsterapi med responsprevensjon er den behandlingen som forskning og klinisk erfaring viser har best effekt i OCD behandling. Behandlingen innebærer at man øver seg på å møte det man synes er skummelt på nye måter, og at man skal øve på å ikke bruke ritualer for å takle frykten.
Mellom 80-90 % får reduserte OCD-plager etter behandling med eksponeringsterapi. Interessant nok har OCD-alvorlighetsgrad, tilleggsplager, indikasjoner på personlighetsforstyrrelser eller søvnplager ingenting å si på behandlingsutfall.
Mange synes eksponeringsterapi høres skummelt ut, men det er viktig å vite at første sted alltid er å bli kjent med behandler, snakke sammen om situasjonen man er i, motta god og riktig informasjon om OCD og eksponeringstrening, og deretter sammen bli enige om viktige og riktige arenaer å øve på.
Det er også viktig å vite at eksponeringstrening kun hjelper hvis man bruker riktig teknikk, og dette kan behandleren din hjelpe deg med.
Mange har erfart at de har forsøkt å eksponere seg (kanskje på egen hånd), uten effekt, men det er ingen grunn til å gi opp håpet- kanskje kan man få innspill på hvordan trene på en riktigere måte som gir ønsket effekt. I eksponeringsterapi er det klienten selv som bestemmer hva man ønsker å øve på, og man blir aldri tvunget til å gjennomføre noen øvelser man ikke selv har valgt.
Metakognitiv terapi for grubling og bekymring
For mange er grubling og bekymring også en viktig del av OCD-en, og da er det lurt å jobbe parallelt med teknikker for å håndtere disse tankemønstrene på en god måte.
Metakognitiv terapi retter seg spesifikt inn mot grubling og bekymring, og gjennom denne behandlingen vil man kunne få kunnskap om og trene opp evnen til å løsrive seg fra fastlåste tankemønstre. Mange opplever denne måten å jobbe på som veldig nyttig.
Tips til selvhjelp
Dersom du sliter med tvangslidelse, kan dette være tre gode råd for deg:
- Se på tanker som tanker: Ubehagelige tanker er nettopp det – tanker. De er ikke farlige i seg selv. I stedet for å frykte dem, prøv å minne deg selv på at tanker er naturlige, og at deres betydning ikke nødvendigvis reflekterer virkeligheten.
- Unngåelse øker angsten: Unngåelse forsterker angsten og er en av de største bidragsyterne til vedvarende angst. Hvis du unngår situasjoner eller tanker, vil angsten ofte øke. Prøv i stedet å konfrontere og akseptere tankene dine, noe som kan redusere angsten over tid.
- Fokuser på det du kan kontrollere: Det er umulig å styre hvilke tanker som dukker opp, men du kan velge hva du bruker tiden og energien din på – tenkningen din. I stedet for å gruble over hvorfor du har en tanke, prøv å skifte fokus til noe annet. Å bruke energi på å analysere hvorfor du har en tanke kan være utmattende og lite produktivt.
For pårørerende
Fokuser på støtte, ikke fornuft
Når du er pårørende til noen med OCD, er det viktig å huske at angst og tvangstanker er irrasjonelle. Det nytter lite å prøve å bruke fornuft eller logikk for å endre deres atferd eller tanker. I stedet, spør dem direkte: «Hvordan kan jeg best være til hjelp for deg nå?» Dette viser at du er villig til å støtte dem på deres egne vilkår. Selv om du kanskje ser atferd du ikke ville gjort selv, er det viktig å unngå å dømme dem basert på dette. Angst kan gjøre selv de mest rasjonelle mennesker redde og umodne.
Vær en støttespiller, ikke en terapeut
Det er ikke din jobb å være terapeut, men heller å være en støttespiller. Erkjenn at du kanskje ikke kan løse problemene deres, men du kan være der for dem. Påpek at du ser at de virker redde, og tilby din støtte i deres prosess, enten det er å håndtere angsten eller å søke profesjonell hjelp. Hvis du merker at de har behov for betryggelse eller støtte, la dem få vite at du er der for dem, men oppfordre dem også til å søke hjelp fra en fagperson.
Oppmuntre til profesjonell hjelp
Husk at det er viktig å oppfordre dem til å søke profesjonell hjelp. Du kan hjelpe ved å støtte dem i å finne en terapeut eller klinikk som spesialiserer seg på OCD og angstlidelser. Profesjonelle kan tilby effektiv behandling og veiledning som kan hjelpe dem med å håndtere lidelsen på en konstruktiv måte. Din rolle er å støtte dem i å ta steget mot å få den hjelpen de trenger, og være en stabil og forståelsesfull tilstedeværelse i prosessen.
