Når man har en tvangslidelse, plages man av tilbakevendende tvangstanker og/eller tvangshandlinger som skaper så mye angst at det går ut over personens evne til å fungere i hverdagen.
Tvangstanker
Tvangstanker er gjentakende tanker som vekker sterke negative reaksjoner som angst, uro, skam eller avsky. Tankenes innhold er ofte tabubelagte, noe som får personen til å prøve å kontrollere og skjule dem. For å redusere ubehaget kan man utføre en tvangshandling, som utvikler seg til å bli tvangspreget ved at den må gjentas oftere og oftere. Over tid oppleves det som en tvang, man føler man «må» gjøre det.
Typiske temaer
Et typisk tema for tvangstanker er frykt for å skade seg selv eller andre, for eksempel ved å dytte noen foran et tog eller påføre noen skade. Tankene vekker en sterk negativ følelse, og personen blir usikker på om de kan handle på dem. Dette fører til at man blir redd for å handle på slike tanker, selv om man ikke har til hensikt å gjøre det.
Et annet tema kan være frykt for å være ansvarlig for katastrofer, som å glemme å låse døra eller forlate en kaffetrakter på. Vanlige tvangshandlinger er sjekking, som utvikler seg til å bli hyppigere ettersom man mister tilliten til seg selv.
Magiske ritualer
Følelsen av ansvar kan føre til magiske ritualer, som å banke i bordet, trykke på lysbryteren et visst antall ganger, eller bruke bestemte klær. Disse ritualene gir en illusjon av kontroll og beskyttelse mot ulykker, men kan også bli et problem i seg selv.
Behandling
OCD er en svært lidelsesfull sykdom for dem som rammes. Heldigvis finnes det effektiv behandling, som eksponering med responsprevensjon. For å tilby denne behandlingen er det viktig at psykologen har spesialopplæring og erfaring. Alle psykologene hos oss har videreutdanning i denne metoden og erfaring fra spesialiserte OCD-team. Ta gjerne kontakt med oss hvis du har spørsmål.
3 tips for å håndtere tvangstanker
- Se på tanker som tanker: Ubehagelige tanker er nettopp det – tanker. De er ikke farlige i seg selv. I stedet for å frykte dem, prøv å minne deg selv på at tanker er naturlige, og at deres betydning ikke nødvendigvis reflekterer virkeligheten.
- Unngåelse øker angsten: Unngåelse forsterker angsten og er en av de største bidragsyterne til vedvarende angst. Hvis du unngår situasjoner eller tanker, vil angsten ofte øke. Prøv i stedet å konfrontere og akseptere tankene dine, noe som kan redusere angsten over tid.
- Fokuser på det du kan kontrollere: Det er umulig å styre hvilke tanker som dukker opp, men du kan velge hva du bruker tiden og energien din på – tenkningen din. I stedet for å gruble over hvorfor du har en tanke, prøv å skifte fokus til noe annet. Å bruke energi på å analysere hvorfor du har en tanke kan være utmattende og lite produktivt.
